La venezolana Dayana Mendoza, de 22 años, fue coronada Miss Universo 2008 en el concurso que se celebró este año en Vietnam, tras vencer en la final copada por cuatro candidatas de Latinoamérica. Mendoza derrotó en la última ronda a la colombiana Tailana Vargas, que fue Primera Dama de Honor, a la dominicana Marianne Cruz González, tercera clasificada. También llegaron a la final la mexicana Elisa Nájera y la rusa Vera Krasova. La anécdota llegó con la caída de Miss Estados Unidos.La representante de Venezuela, quien en el pasado fue secuestrada en su país, recibió de manos de su predecesora, la japonesa Riyo Mori, la corona de oro y diamantes valorada en 120.000 dólares (75.415 euros) para la nueva reina de la belleza mundial.
Con este triunfo, el país sudamericano logra el título de Miss Universo por quinta vez en sus 57 años de historia y doce años después de la victoria de Alicia Machado en 1996. En otras categorías, la salvadoreña Rebeca Moreno fue elegida Miss Simpatía.
La anécdota de la jornada fue que Miss Estados Unidos, Crystle Stewart, se cayó durante el desfile en traje de noche, por segundo año consecutivo, después de que en 2007 también sufriera un resbalón Rachel Smith. Representantes de ochenta países acudieron este año a la edición anual del concurso en la ciudad vietnamita de Nha Trang.
Celebración en Colombia
Como si hubiera ganado, Colombia celebró el segundo lugar alcanzado por Taliana Vargas. En su natal Santa Marta, capital del departamento de Magdalena (norte), al menos 2.000 personas se reunieron en la plaza de La Catedral, para seguir, por la televisión, los pormenores del concurso.
En otros puntos de la ciudad, las autoridades locales dispusieron de pantallas gigantes para que los lugareños vieran el desarrollo del evento, pues se tenía la seguridad de que Taliana ocuparía, cuando menos, uno de los tres primeros lugares, toda vez que la prensa especializada daba como gran favorita a Miss Venezuela.
En Medellín, en donde viven Juan Sebastián y María Paulina, los padres de Taliana, también hubo celebración, aunque consideraron que la corona debió ser para la colombiana. "Ha sido un gran triunfo. El segundo lugar, para nosotros, es igual que el primero. La decisión está tomada y debemos sentirnos orgullosos", dijo el padre de Taliana a radios locales.
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